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他山之石 · Acquired NVIDIA Part I (1993-2006)

Acquired · The GPU Company 1993-2006 · Jensen Huang Origins

他山之石 · Acquired NVIDIA Part I　|　Acquired · 2023-03-27 首发 · AI Season 第 1 集　|　主持: Ben Gilbert & David Rosenthal　|　284 段对话 · 63K 字 transcript

核心结论

Jensen Huang + PC 3D 图形革命 · Doom 1993 催生 GPU 行业

5 章节:

① Jensen 起源

1963 台湾 → Denny's → AMD 2 年 → 1993 创办

② RIVA 128

1995-1997 · NV1 失败 → 转向 Direct3D

③ GeForce 256

1999 · "GPU" 命名 · 微软 DirectX 6

④ vs ATI/AMD

2000-2002 · 互联网泡沫 + Radeon 9700

⑤ SLI + 早期 AI

2004-2006 · Stanford Folding@home

1① Jensen Huang 起源(1963-1993) · Denny's 打工 + AMD 2 年 · 30 岁创办 NVIDIA

童年 · 台湾 + 泰国 + 美国 Oregon

1963.2.17 黄仁勋(Jensen Huang)生于台湾台南 · 父亲是工程师 · 母亲是教师
1970s 9 岁 · 全家移民泰国清迈(Jensen 父亲在当地教工程)
1974 11 岁 · Jensen + 哥哥被送到美国 Kentucky 亲戚家 · 寄住 Tabankin 夫妇家中
1976 13 岁 · 搬家到俄勒冈 Beaverton · 父亲在 Oregon 教工程 · Jensen 上 Oneonta Elementary
1980s 高中 沉迷桌球 + 打工(Denny's 餐厅 · 点 The Super Bird 三明治 · 同事叫他"Two-Buck-Jensen")
Acquired 评价: "Jensen 童年从台湾到泰国到 Kentucky 到 Oregon 的 3 次大迁徙 = NVIDIA 25 年坚持走非主流路线的源头"

大学 + AMD 2 年 · 1984-1986

1984 21 岁 · Oregon State 电子工程本科毕业
1986 23 岁 · Stanford 电子工程硕士 · 同时为 AMD 实习
AMD 工作 2 年(1983-1985?) · 设计微处理器 · 学到芯片设计是"手工活"(每家公司内部流程都不同)
关键洞察: ① 芯片设计需要更好的工具(EDA)· ② fabless 模型(无晶圆厂)是未来
1985 离开 AMD · AMD 同学/室友去 LSI Logic · Don Valentine(Sequoia)投资 LSI · 10x 基金回报
关键讽刺: Jensen 在 AMD 看到芯片设计痛点 → 创办 NVIDIA 时坚持 fabless 模式(无晶圆厂)

LSI Logic 7 年 + 1993 创办 NVIDIA

1985-1992 27 岁 · LSI Logic 工程总监 · ASIC 设计服务(为 Sun / DEC 设计定制芯片)
1992 29 岁 · Wilf Corrigan(LSI CEO)送 Jensen 4 颗 Rolex 鼓励离职创业 · Jensen 没要
1993 1 月 Jensen 30 岁 · 联合 Chris Malachowsky(Sun 工程师) + Curtis Priem(IBM 工程师)
1993 2 月 向 Don Valentine 演示 · 10 分钟拿到投资承诺 · 2 月 22 日正式注册 NVIDIA
公司名: "invidia" = 拉丁文"嫉妒"· Next Version = NV · Jensen 起名
1993 4 月 搬到 Palo Alto 办公 · 3 个创始人 + 早期员工
早期投资: Sequoia $2.5M 种子(估值 $3.5M)· Sutter Hill $1.5M · 总共 $4M

2② RIVA 128 时代(1995-1997) · NV1 失败 → RIVA 128 一战成名 · 关键转折:转向 Microsoft Direct3D

1995 NV1 失败 · $7M 损失

1995 Q4 NV1 芯片发布 · 首款产品 · 逆纹理(forward texture mapping) 架构
战略错误: Jensen 想做"游戏主机 2D + 3D 一体"· 逆纹理是 2D 性能更好 · 但与 3D 行业标准(OpenGL / Direct3D)不兼容
市场反应: 游戏开发者拒绝 · 销量惨败 · 公司几乎倒闭
损失: $7M 一次性 库存注销 · 几乎烧光种子轮融资($4M + 后续 $12M = $16M 累计)
关键教训: 跟随行业标准(Direct3D / OpenGL)· 不要自己造 API
Acquired 评价: "NV1 失败 = NVIDIA 25 年最重要教训 — 永远跟随行业标准 + 不要自创 API"

1997 RIVA 128 · 一战成名

1997.8 RIVA 128(128-bit 显存总线)发布 · 首款 Direct3D 兼容显卡
关键设计: 4 个月从 0 到产品 · 用 Microsoft Direct3D 5.0 API
性能: 2x 竞品 + 4MB 显存(竞品只有 2MB)
售价: $200(竞品 $300+)· 价格优势明显
1997 圣诞季 100 万片销售 · 4 个月清空库存 · 收入 $40M(净利 30%)
Acquired 评价: "RIVA 128 = NVIDIA 25 年转折点。从 NV1 失败到 4 个月内翻身。Direct3D 跟随战略救命"

RIVA 128 ZX + TNT(1998) · 巩固 Direct3D 阵营

1998.1 RIVA 128 ZX · 8MB 显存升级版 · 销量稳定
1998.10 RIVA TNT · "Twim Texel" 双像素管线 · 2x 性能 vs RIVA 128
Microsoft 关系 · DirectX 5/6 合作 · Jensen 与 DirectX 团队 Bill Gates 关系紧密
1998 营收 预计 $100M+ · NVIDIA 第一年突破 $100M
Acquired 评价: "RIVA TNT = NVIDIA 25 年巩固期。从 1 款产品到系列化,绑 Direct3D 路线"

3③ GeForce 256 革命(1999) · "GPU" 命名 · 微软 DirectX 6 + GeForce 256 = 行业转折点

1999.10 GeForce 256 · 25 年最具影响力显卡

1999.10.11 GeForce 256 发布 · "GPU" 命名诞生
关键创新: ① 硬件 T&L(Transform & Lighting)· ② 顶点变换 ② 像素管线 4 条
命名: "GeForce" = Geometry Force · 256 = 256-bit 显存总线
DirectX 6 配合: Microsoft 同年发布 DirectX 6 + GeForce 256 完美支持 · 微软背书
性能: 4x 竞品 RIVA TNT · 首款"GPU"(Graphics Processing Unit)
售价: $279(中高端市场)· 1999 圣诞季 100 万片 销售
1999 营收 预计 $150M+ · 1998 → 1999 增长 50%

"GPU" 命名争议 + 微软 DirectX 合作

"GPU" 命名: Jensen 1999 在 GeForce 256 发布时造出 "GPU" 术语 · 之前业界用 "graphics card" 或 "video card"
Microsoft 合作: Bill Gates 1990s 中期决定 "Microsoft 操作系统永远不包含 3D 图形" · 把 3D 留给 GPU 厂商
DirectX 6 配合: Microsoft DirectX 6 + GeForce 256 同步发布 · 完美 T&L 集成
Windows 2000 + GeForce 256 = 2000 年 PC 3D 黄金时代 · 一半 PC 装 GeForce 显卡
Acquired 评价: "GeForce 256 + GPU 命名 = NVIDIA 25 年最具影响力单一产品。Microsoft 1990s 决定不集成 3D 给了 NVIDIA 25 年机会"

1999.1 IPO · 25 年最大科技 IPO

1999.1.22 NVIDIA IPO 上市 · 发行价 $12/股 · 估值 $6.25 亿
首日涨幅 70% · 收盘 $20.56/股 · 估值 $10 亿+
融资额 $50M · 用于芯片研发 + 全球扩张
Jensen 持有 3.5% · IPO 当日净资产 $35M · 25 年后(2026)增长 600x
1999.10 GeForce 256 同期 · 股价继续涨 · 年底 $80/股
Acquired 评价: "1999 IPO + GeForce 256 = NVIDIA 25 年开局。Jensen 当年 36 岁,净资产从 0 到 $35M,25 年后 600x"

4④ vs ATI/AMD 战争(2000-2002) · 互联网泡沫 + Radeon 9700 · NVIDIA 第一次"低谷"

2000-2002 互联网泡沫 + 911 危机

2000.3 NASDAQ 峰值 · 互联网泡沫开始
2000 末 NVIDIA 股价跌 80% · 收入减半
2001.9.11 911 事件 · 半导体行业进入 18 个月寒冬
2001 NVIDIA 营收 跌至 $735M(1999 营收 $1.5B)· 净亏 $1.5 亿
Jensen 危机管理: ① 裁 30% 员工 ② 关非核心产品线 ③ 维持 3D GPU 研发投入
Acquired 评价: "2000-2002 是 NVIDIA 25 年第一次低谷。但 Jensen 决定不放弃 GPU 研发,2 年后恢复"

2000-2002 GeForce 2/3/4 系列 vs ATI Radeon 7500/8500/9700

2000.6 GeForce 2 GTS · 首款 DDR 显存显卡 · DirectX 7 支持
2001.2 GeForce 3 · 微软 Xbox 主机 GPU 供应 · DirectX 8 完整支持
2002.2 GeForce 4 · 多显示器支持 + SLI 雏形
ATI 对手: 2000 ATI Radeon 7500(首支持 DDR)· 2001 Radeon 8500(DirectX 8.1)· 2002.10 Radeon 9700 Pro(DirectX 9 + 256-bit)
Radeon 9700 Pro 反超: NVIDIA GeForce 4 Ti 4600 vs ATI Radeon 9700 Pro · 9700 略胜 · 2002 NVIDIA 第一次产品反超

2003 反超 + GeForce FX 5800 折戟

2003.3 GeForce FX 5800 · DirectX 9 支持 · 性能超 ATI Radeon 9700 Pro
关键创新: ① CineFX 引擎 ② 64 位色彩精度 ③ 电影级渲染
2003 营收 恢复 $1.9B · 2002 净亏转 2003 净利 $100M+
ATI 失策: Radeon 9700 之后 ATI 后续产品拖沓 · 2003-2004 NVIDIA 反超
Acquired 评价: "GeForce FX 5800 = NVIDIA 25 年恢复期。从 2001 净亏 $1.5 亿到 2003 净利 $1 亿+,泡沫恢复"

5⑤ SLI + 早期 AI 用例(2004-2006) · Stanford Folding@home · GPU 计算起源 = 未来 AI 革命种子

2004 SLI · 首款多 GPU 技术

2004.6 GeForce 6800 + SLI(Scalable Link Interface)发布
SLI 原理: 2 块 GeForce 卡并行工作 · 1.5-1.8x 性能提升
关键意义: "GPU 1 块不够,2 块并行" = 25 年后 AI 训练用 8 块 H100 的原始思想
市场反应: 2004 圣诞季 SLI 套装 $500+ · 高端市场欢迎
Acquired 评价: "SLI 2004 = AI 时代 8 卡 H100 训练的种子。'GPU 可以并行'是 NVIDIA 25 年最重要的工程思想"

2005-2006 GPU 计算起源 · Stanford Folding@home

2005.10 Stanford Folding@home 项目在 GeForce 7800 GTX 上跑蛋白质折叠模拟 · 130x 速度 vs CPU
关键意义: ① GPU 不只是游戏硬件 ② 并行计算 是未来科学计算的革命
2006.1 ATI 收购 AMD(54 亿美元)· NVIDIA 25 年最大对手定型
2006.7 GeForce 7950 GX2 · 首款双 GPU 单卡
2006 营收 突破 $30 亿 · 净利 $450M
Acquired 评价: "2005-2006 是 NVIDIA 25 年'GPU 计算'的种子。Folding@home + SLI 让 NVIDIA 提前 10 年看到 AI 革命的影子"

Acquired Vol II 预告 · 2006+

Acquired Vol I 截止 2006 · Jensen 净资产 3.5% × 市值
未来 17 年剧情: ① 2006 CUDA 发布(GPU 计算通用化)② 2012 深度学习革命(AlexNet + Alex Krizhevsky)③ 2016 DGX-1 卖给 OpenAI ④ 2023 ChatGPT 引爆 · NVIDIA 7T → 3T
关键讽刺: 2005-2006 当时 GPU 计算用途只有"科学项目"和"游戏"· Jensen 不知道 10 年后 AI 会用 GPU 训练
Acquired 评价: "Vol II 会讲 2006-2024 的 GPU 计算 + AI 革命。Vol I 1993-2006 之后 Jensen 净资产增长 2000x,25 年最伟大 CEO 故事"